Ciudad de México.-
El Gobierno de México prohibió hoy de forma permanente el uso de redes de enmalle en el hábitat de la vaquita marina, el cetáceo más pequeño del mundo y que se encuentra en peligro de extinción, principalmente por quedar atrapado en esas mallas.
Esta veda, publicada en el Diario Oficial de la Federación, era la más solicitada por activistas y organizaciones ambientalistas. Además, es uno de los compromisos que adquirió el Gobierno mexicano con el actor Leonardo DiCaprio y el magnate Carlos Slim en una reunión sostenida a principios de junio en la Ciudad de México.
“Está prohibición es un paso histórico y decidido para evitar la extinción de la Vaquita y es un compromiso cumplido por (el presidente) Enrique Peña Nieto”, escribió el ministro de Medio Ambiente, Rafael Pacchiano, en su cuenta de Twitter.
El documento señala que se prohíben “las redes de enmalle, incluyendo agalleras, operadas de forma pasiva o dormida para la realización de actividades de pesca” en el norte del Golfo de California, zona en la que habita la vaquita.
Agrega que esas artes de pesca no podrán trasladarse a esa zona marítima por ningún medio. Además, se prohíbe la pesca con embarcaciones menores, a menos que cuenten con un permiso especial y la tecnología requerida por las autoridades. La pesca deportiva será admitida en un horario que va de las 05:00 a las 21:00 horas.
En 2015 el Gobierno mexicano estableció una suspensión temporal del uso de redes de enmalle a los pescadores de la zona del Alto Golfo de California, una de las iniciativas para salvar al pequeño cetáceo. En ese entonces había unas 100 vaquitas.
Estas redes artesanales son usadas para pescar totoaba, un pez que también está amenazado pero que es muy demandado en el mercado chino. Las vaquitas marinas quedan atrapadas en estas redes y mueren, por lo que su población, a día de hoy, se estima en menos de 30 ejemplares.
Cuando se terminó la suspensión temporal en abril de este año, el Gobierno la extendió por un mes más, lo que provocó el descontento de los pescadores, que incluso amenazaron con quemar los barcos de organizaciones como Sea Shepherd que custodiaban la zona, pese a que se les otorgó una cantidad de dinero como compensación por la veda.
Las autoridades se han comprometido a desarrollar nuevas técnicas de pesca para los pescadores locales, pero para la ambientalista WWF es necesario que las comunidades de la zona tengan un “acceso inmediato” a técnicas alternativas existentes.
“El apoyo y compromiso de las comunidades locales es absolutamente fundamental para los esfuerzos de conservación”, señaló en un comunicado el director interino de WWF México, Jorge Rickards, que calificó como “un gran y alentador avance” la prohibición permanente de redes de enmalle.
Con menos de 1,50 metros de largo y unos 40 kilos, la vaquita marina es el cetáceo más pequeño del mundo y se deja ver con poca frecuencia. Las estimaciones de WWF indican que, si la población continúa decreciendo, para 2018 ya no habrá vaquitas marinas.